真空冷冻干燥机(冻干机)工作原理
产品的真空冷冻干燥需要在一定装置中进行,这个装置叫做真空冷冻干燥机,简称冻干机。
真空冷冻干燥的原理是把含有大量水分的物料预先进行降温,冻结成冰点以下的固体,再在真空条件下将冰直接变为气的升华过程,以水蒸气的形式除去物品中的水,从而得到干燥的并可保持原状产品。因为是利用升华达到除去水分的目的,所以又称作升华干燥。
要使水分直接由冰变为气而使制品干燥。在整个升华阶段,制品必须保持在冻结状态,否则就不能得到性状良好的产品。在制品预冻阶段,要严格控制预冻温度(通常比制品的共熔点低5-10℃度)。
如果预冻温度不够低,则制品可能没有完全冻结,在真空升华时会膨胀起泡或崩塌溶化,若预冻温度太低或太高,既会增加不必要的能量消耗而增加成本,而且对于某些生物制品也会降低其冻干后的生物活性。当物料在干燥升华阶段,物料需要吸收热量(每克冰完全升华成水蒸气约吸收2.8kj的热量)。
如果不对制品进行加热或热量不足,则水分在升华时会吸收制品本身的热量而使制品的温度降低,致使制品的蒸气压降低,也就是当液体中的气体与水蒸气的分压比相等或大于水蒸气时,则会阻碍水蒸气的传输,因为所有的液体里面都含有大量的气体,即空气,(一般在5×10-5~1×10-3/kg)于是就会引起升华速度的降低,整个干燥的时间就会延长,使生产效率下降;但如果对制品加热过多,制品的升华速率固然会提高,但在抵消了制品升华所吸收的热量之后,多余的热量会使冻结制品本身的温度上升,而使制品可能出现局部甚至全部崩塌或熔化,引起制品的干缩起泡等现象,至使整个冻干过程失败。所以冻干技术也是一门学问很深的技术。